— Что это вы задумали?

Испанец наклонился и накрыл ее пиджаком, пожелав при этом спокойной ночи:

— Сладких снов, querida.

Девушка, застыдившись своих подозрений, покраснела. «Да, он хочет спать, но вовсе не с тобой, Нелл, и что это ты себе навоображала!»

— Я… я не могу принять ваш пиджак, — упрямо выговорила она.

— Видимо, вы из тех барышень, которых оскорбляет, когда мужчина открывает перед ними дверь. Давайте на время забудем об этих феминистских штучках. Уже поздно. Позвольте мне просто проявить учтивость и не ищите подвоха или оскорбления в моих поступках.

Повисло напряженное молчание, наконец Нелл кивнула и прошептала:

— Спасибо. Я и правда немного замерзла, — и поплотнее закуталась в пиджак, еще хранивший тепло его тела.

— Я заметил: вы дрожали как осиновый лист, querida.

Решив не реагировать на ставшее что-то уж больно частым нежное обращение по-испански, Нелл наблюдала, как он не спеша вернулся на свое место, по пути подбросив веток в огонь. Такой высокий, такой безупречно красивый и элегантный.

Измотанная событиями дня, Нелл, несмотря на все свои страхи и опасения, уснула практически мгновенно, успев, правда, осведомиться, погружаясь в дрему, не водятся ли в этих местах волки. Но ответа она уже не услышала.

Какое-то время Луис лежал, вслушиваясь в ее легкое, ровное дыхание. Чтобы выспаться, ему всегда хватало пары часов, и обычно он мог заснуть при любых обстоятельствах. Но сегодняшняя ночь стала исключением. Сегодня он вообще себя не узнавал.

Наконец ему удалось выкинуть из головы все мысли и задремать. Но тут же леденящий душу крик прорезал ночной лес. Кричала Нелл, и Луис мгновенно вскочил и помчался к ней, чуть было не развалив костер.

Опустившись рядом с девушкой на колени, он схватил ее за плечи и встревоженно проговорил:

— Что случилось? Что с вами?

Нелл с ужасом смотрела на него, не узнавая. Она походила на испуганного загнанного зверька, и Луис опять испытал прилив нежности и желание защитить ее от всех напастей. Он взял обеими руками ее лицо и спокойно и размеренно произнес:

— Все в порядке, все хорошо, бояться нечего.

Наконец взгляд девушки стал осмысленным, дыхание ее выровнялось, и она обмякла в его руках, прижавшись щекой к его щеке. Баюкая ее, Луис чувствовал теплое дыхание на своей шее.

И вот Нелл подняла голову и немного отстранилась. Лицо ее было бледным и заплаканным.

— Простите меня, — тихо пробормотала она, со стыдом глянув на испанца.

— Да все в порядке. Как вы?

Слегка нахмурившись, она произнесла как можно более небрежным тоном, хотя зубы ее стучали:

— Это был просто плохой сон. Кошмар. — Она слегка пошевелила пальцами и замерла от возбуждения и страха, ощутив под своей рукой его гладкую, покрытую темными волосками кожу. — Я никогда потом не помню, что именно мне приснилось. Извините, что побеспокоила вас.

— Побеспокоили? — откликнулся Луис насмешливо. Взяв девушку пальцами за подбородок, он притянул ее к себе и хрипло сообщил: — А я не спал.

— Это был самый сумасшедший и странный день в моей жизни, — тихо призналась Нелл.

— И он еще не закончился. — Испанец криво усмехнулся. — Вы пока еще не в своей тихой библиотеке. И, Madre de Dios, лучше бы вы оттуда и не высовывались! — воскликнул он, внимательно рассматривая ее лицо. — Вы понимаете, что напугали меня до смерти? — Он говорил так страстно и эмоционально, что Нелл и сама уже опять начала бояться.

— Я? Напугала вас? — Сжавшись, она сидела в его объятиях, а он нежно водил пальцем по ее подбородку, потом по шее, потом по щеке, едва касаясь кожи.

Касания его были легкими, невесомыми, будто кто-то шептал нежные слова, а он старался выразить их прикосновением. Эта ласка окончательно лишила Нелл рассудка. Бабочки в животе радостно встрепенулись в предвкушении. Воздух вокруг, казалось, весь был пропитан сексуальным желанием.

Где-то над их головами тяжело ухнула сова.

Глава 9

Взгляд Луиса затуманился, когда он положил руку на затылок Нелл, запустив пальцы в ее золотистые волосы. На высоких скулах заиграл румянец, а глаза неотрывно исследовали нежные контуры ее лица.

— Напугала и до сих пор пугаешь. — Ладонью он обхватил ее лицо и прижался ртом к губам. Прикосновение было резким, требовательным и мгновенным.

Могучие древние инстинкты возобладали над разумом. Все ушло, осталось лишь то основное первобытное чувство, которое эта женщина пробуждала в нем. Это чувство наполнило каждую клетку его тела, поглотило его целиком, оно текло в его венах и вытеснило из головы все мысли, кроме одной — настойчивой мысли о том, что ему, Луису Санторо, жизненно необходимо сейчас обладать этой женщиной.

В отблесках огня Нелл заметила капельки пота, проступившие на бронзовой коже испанца на лице и шее. Взгляд ее опустился ниже в ворот распахнутой рубашки.

«Боже, он прекрасен, этот испанец».

Рука ее легла на его грудь и медленно скользнула ниже на плоский живот. Луис схватил се руку и отнял от своего тела.

— Madre de Dios, — хрипло воскликнул он, — что ты со мной делаешь?! — И желание, которое он пытался сдерживать весь день, прорвалось и забурлило в крови, полностью покоряя его своей власти. Ты прекрасна. Я хочу касаться тебя, чувствовать твою кожу. — Он наклонился и снова прижался к ее губам.

От избытка чувств девушка вздохнула, и испанец воспользовался этим, чтобы проникнуть в ее рот.

Наконец они прервали поцелуй и, тяжело дыша, словно только что пробежали сотню километров, посмотрели друг на друга. Нелл склонила голову Луису на грудь и обняла его за талию, слушая биение его сердца. Испанец на минуту отстранился, чтобы опуститься на землю рядом с ней.

Когда он лег, девушка обняла его за плечи. Он снова жадно поцеловал ее, будто хотел выпить ее до дна, впитать в себя ее суть. Нелл выгнула спину и обвила его шею руками. Пальцы ее сжались, цепляясь за его волосы, когда девушка почувствовала, как рука Луиса пробирается под тонкую ткань ее сарафана.

У Нелл перехватило дыхание, когда он коснулся пальцами внутренней поверхности ее бедер и стал поглаживать их легкими круговыми движениями. И вот он добрался до трусиков и запустил руку под тонкое кружево.

— О боже мой… — простонала девушка, когда все ее тело словно молния пронзила от этого прикосновения.

Ощутив горячую влагу между ее ногами, Луис подтянул девушку к себе и устроился между ее бедрами, одновременно целуя бледную нежную шею и снова и снова губы.

Нелл тихо вскрикнула, когда что-то твердое уткнулось ей в живот. Это было столь удивительно, столь прекрасно и пугающе одновременно! Сладостная истома внизу живота усилилась и стала почти невыносимой.

Ноздри Луиса трепетали, когда он целовал свою красавицу, вдыхая ее нежный цветочный аромат. На миг отодвинувшись, он расстегнул и снял джинсы. За ними последовала рубашка.

И вот мужчина предстал перед ней полностью обнаженным во всей красе своего возбуждения. Нелл голодным взглядом пожирала его подтянутое тело, мускулистую грудь, широкие плечи, плоский живот.

Под взглядом ее горящих глаз Луис почувствовал, что желание его еще усилилось, хотя казалось, усиливаться уже некуда.

Притянув девушку к себе и расстегивая молнию на ее сарафане, он что-то жарко и хрипло заговорил по-испански, ни на секунду не отрывая взгляда от ее прекрасных влажных серых глаз.

Нелл отрывисто вздохнула и опустила глаза. Лицо ее раскраснелось, ресницы трепетали, а она попыталась задать себе один-единственный вопрос: что ты творишь? Это был глупый вопрос, и так понятно что. Другое дело — действительно ли ей этого хочется? И этот вопрос был странным. Что значит — хочется? Да она умирает от желания!

— Луис, я хочу тебя.

Пальцы его на ее спине напряглись, и он признался в ответ:

— И я хочу тебя.

Голос его был едва узнаваем. Нелл поежилась от звука этого голоса и еще оттого, что испанец наконец стянул с нее платье и снял лифчик. Укладываясь под его давлением на мягкую подстилку из мха и листьев, девушка чувствовала его горячее дыхание на своем лице. Ей казалось, будто она тонет в бездонных черных омутах его глаз. Ей хотелось раствориться в нем без остатка, отдаться полностью в его власть.