От возмущения у Нелл перехватило дыхание. Возразить тут было нечего. Поэтому она мстительно заявила:

— А Франческо мне действительно понравился. И знаешь почему? Да потому что он настоящий мужчина. Истинный джентльмен. Ты по сравнению с ним просто варвар! — Последнюю фразу она выкрикнула полным ненависти голосом.

Нелл была потрясена той бурей эмоций, которую вызывал в ней сидящий рядом мужчина. Казалось, все ее мысли и чувства направлены сейчас исключительно на него. Больше ее ничто вокруг не интересовало.

Лицо Луиса напряглось. Он внимательно посмотрел на Нелл. Взгляды их встретились. Луис выглядел сейчас именно как варвар, как прекрасный дикий неистовый язычник!

И он нравился ей все больше и больше.

Испанец какое-то время сидел молча, не сводя с нее глаз. Потом отвернулся, повернул ключ в замке зажигания и хриплым низким голосом произнес: — Наверное, это ты будишь во мне варвара. Я никогда таким не был.

Глава 12

Сумерки уже окутывали засыпающую землю, когда молодые люди наконец подъехали к замку. После того как Нелл обозвала Луиса варваром, больше они не разговаривали.

«Как он поступит сейчас? Вызовет мне такси или пригласит остаться на ночь?» — гадала Нелл, отстегивая ремень. При мысли о втором сценарии развития событий по телу ее пробежала дрожь. «А если и пригласит, соглашусь ли я?» — подумала Нелл и тут же подивилась сама себе. Еще пару дней назад она даже не задалась бы таким вопросом. А сейчас всерьез рассматривает возможность остаться. «Да, Нелл Фрост, твое мировосприятие за последние часы претерпело радикальные изменения! Хотя… ну и что тут такого? Я уже раз переспала с ним? Неужели оттого, что я еще раз пересплю с ним, но теперь в нормальных человеческих условиях, я вдруг стану хуже? Завтра же вернусь домой и обо всем забуду. А сейчас — зачем себе врать? Ведь я хочу его по-настоящему. Больше всего на свете!»

Сделав самой себе такое признание, она даже тихо вскрикнула от неожиданности. Луис как раз заглушил двигатель. Услышав странный звук, он повернулся к пассажирке и осведомился: — С тобой все в порядке?

— Да, все в полном порядке! — проблеяла Нелл каким-то не своим голосом. — Просто… кхм… Просто немного в горле пересохло. Чашка чая, и я буду в порядке. Ну то есть если, конечно, у вас найдется… Я хочу сказать, если тебя, разумеется, не затруднит… — И она замолкла, запутавшись в том, что пыталась сказать.

Луис вскинул бровь и вопросительно посмотрел на Нелл.

— Хочешь чаю? — уточнил он.

— Да, пожалуй, от чашечки не откажусь.

Луис продолжал изучать ее с таким видом, будто может читать все ее мысли и прекрасно понимает, что творится в ее голове.

— Боже, у меня все затекло. Надо бы ноги размять, — проговорила Нелл и кубарем выкатилась из машины. Оказавшись на улице, она жадно стала глотать свежий воздух.

Она раньше не знала секса. И прекрасно обходилась без него. А сейчас не может думать ни о чем другом! Услышав шорох гравия, девушка поняла, что Луис тоже вышел из машины и стоит теперь за ее спиной.

Она повернулась к нему:

— Почему ты не сказал мне, что это твой дом, где вы жили с женой?

— Это не имело никакого отношения к делу. — Луис безразлично пожал плечами.

— Получается, сегодня ты впервые за долгое время вернулся домой. — Нелл представила, как Луис ходит из комнаты в комнату, вспоминая счастливые мгновения, которые проводил там с женой. И эти картины ее не порадовали. — Это место для тебя особенное.

— Просто дом. — Луис был удивлен, что может так спокойно говорить. Сегодня он понял, что посещение коттеджа в некотором роде освободило его от прошлого. И что следовало сделать это уже давным-давно.

— Не просто, а особый дом. Твой дом, — возразила Нелл.

Ее настойчивость стала раздражать Луиса.

— То, что было со мной до нашей встречи, тебя, Нелл, никак не касается.

Не хочет ли он сказать, что все, что происходит с ним сейчас, касается ее непосредственно? Она хотела уже было задать Луису соответствующий уточняющий вопрос, но тут кто-то прокашлялся за ее спиной.

Нелл вздрогнула от неожиданности. «Как кстати! — подумала она. — Еще чуть-чуть, и я опять поставила бы себя в неловкое положение дурацким вопросом. Наверняка он ничего такого не имел в виду. Я просто выдаю желаемое за действительное!»

— Рамон, добрый вечер, — поздоровался Луис, пытаясь скрыть досаду от внезапного вторжения управляющего.

Управляющий вежливо кивнул. Держался он ровно и учтиво, не выдавая никакой особой заинтересованности, но тут взгляд его упал на кольцо на пальце Нелл, и взгляд зажегся искренним любопытством.

«Небось удивляется, что такого Луис нашел во мне, ведь он, наверное, может заполучить любую красавицу, какую только пожелает!» — с досадой подумала Нелл и в сотый раз попыталась стянуть кольцо. Но оно, разумеется, и с места не сдвинулось.

— Можно тебя на пару слов, Луис?

— Мы недолго, — пообещал Луис Нелл и повернулся к Рамону.

Нелл наблюдала за разговором двух мужчин и гадала, что они обсуждают, так как слов разобрать не могла. Может, что-то случилось с бабушкой Луиса? Может, ей стало хуже?

Но спросить у Луиса она не успела, так как, закончив разговор, он не дал ей и слова сказать, а сразу произнес:

— Ступай с Рамоном. А я скоро подойду, — и ушел. Нелл даже не успела ехидно осведомиться, с чего это он взял, что она станет его дожидаться.

— Мисс Фрост, пожалуйста, следуйте за мной, — пригласил Рамон. Это был тот самый мужчина с добрыми глазами, который встретил ее вчера утром в поместье и которому она выдвинула свой ультиматум: «Или Луис Фелипе Санторо, или я с места не сдвинусь».

Кивнув, она попросила:

— Зовите меня просто Нелл.

— Сюда, пожалуйста, — сказал Рамон и подождал, пока Нелл двинется за ним. Он повел ее совсем не в ту сторону, куда ушел Луис, поясняя по дороге: — Дом очень большой, с непривычки очень легко заблудиться.

Следуя за Рамоном по лабиринту коридоров, Нелл размышляла, сложится ли так судьба, что она в один прекрасный день запросто начнет ориентироваться в хитросплетениях этих комнат и переходов. Кажется, что, даже если и случится так, что она поселится здесь, за всю жизнь ей не выучить всех этих межкомнатных и межэтажных развязок. А поселиться ей тут точно не придется. Значит, и ориентироваться тоже.

«Надо просто отдаться на волю судьбы и плыть по течению».

Рамон открыл дверь в кабинет Луиса. Нелл поблагодарила его, и он удалился.

Несколько минут спустя она уже стояла под горячим душем. Струи теплой воды освежали и будто даже немного смягчали душевные терзания. Нелл почувствовала себя гораздо лучше. Выйдя из душа, она с сомнением посмотрела на свою несвежую одежду. Но выбора не было. «В конце концов, должна же в женщине оставаться какая-то загадка. Нельзя предстать перед Луисом полностью обнаженной, что же он тогда будет срывать с меня в порыве страсти?»

— Оптимистка, — укорила Нелл свое отражение в затуманившемся зеркале.

Она старалась не смотреть на огромную кровать, красующуюся в апартаментах Луиса.

Но, когда она заметила на столике в гостиной поднос с чаем и бутербродами, настроение ее заметно приподнялось. Чай был сервирован на двоих, значит, Луис действительно сегодня еще объявится.

Девушка налила себе чая, взяла сэндвич и уютно устроилась на кожаном диване. Прошло совсем немного времени, как в комнате появился Луис. Сердце Нелл тут же бешено заколотилось. А Луис замер как вкопанный, увидев ее — свежую, умытую, с чашкой в руках, с влажными волосами, обрамляющими лицо.

— Спасибо за чай.

— Пожалуйста. — Луис кивнул, принимая благодарность.

— Я твоим душем воспользовалась, надеюсь, ты не возражаешь.

Если Луис против чего и возражал, так против того, что не участвовал в этом мероприятии.

— Как твоя бабушка себя чувствует? Ей что, хуже стало? — поинтересовалась она.